La ciudad de Macará está ubicada al sur de la provincia de Loja, muy próxima de la frontera con Perú, a  450 m s.n.m., con una temperatura promedio de 25 °C y una precipitación de 600 mm/año. Macará es conocida por sus actividades comerciales y por la producción agrícola de arroz.

Actualmente, la ciudad se abastece de agua de seis pozos, en los cuales se ha encontrado rastros de contaminación con agroquímicos que contaminan el acuífero. Macará sufre continuamente de déficit hídrico ya que la planta de tratamiento recibe solamente 18 l/s, cantidad insuficiente para abastecer a las 2.800 usuarios, que no reciben más de 4 horas al día de servicio.

Por esta razón el municipio se encuentra construyendo un nuevo sistema de abastecimiento de agua, el cual captará una parte del caudal de las quebradas Mataderos y Jorupe, que nacen en la parte alta del bosque protector Jatumpamba – Jorupe, a 17 km de la ciudad. A pesar de esta categoría de protección, gran parte de la microcuenca Mataderos está deforestada y tiene una alta presión agrícola y ganadera. Por otra parte, la microcuenca Jorupe está bastante bien conservada y varios predios han sido adquiridos por la Fundación de Conservación Jocotoco.

Desde Julio de 2008, el Gobierno Municipal de Macará inició su programa de conservación de microcuencas mediante un convenio de cooperación con Naturaleza y Cultura Internacional. Un diagnóstico realizado en zona de interés hídrico de la microcuenca Mataderos, reflejó el alto grado de alteración de las 1.730 ha de su superficie. Naturaleza y Cultura Internacional gestionó recursos para la adquisición de 187 ha, que ahora están dedicadas a la recuperación del bosque nativo y de las fuentes de agua.

Adicionalmente, en julio de 2009, el Gobierno Municipal expidió la “Ordenanza para la protección de microcuenca, ecosistemas frágiles y otras áreas prioritarias para la conservación de la biodiversidad del cantón Macará”, mediante la cual se crea una tasa ambiental para destinar recursos a la conservación de microcuencas y biodiversidad, declarando además alrededor de 7.000 ha de reservas por su importancia hídrica y riqueza biológica.